Sininen kuu ja tulitus: Artetan kaksivärinen vallankumous

Kun Arteta riisui voitokkaan Manchester City paita Lasten myydävänä ja puki ylleen punavalkoisen Arsenalin paidan, hän kohtasi kahden seuran kohtaloiden välisen kuilun. Vuonna 2019, 37-vuotiaana, hän siirtyi Guardiolan "nerosta" Arsenalin johtajaksi perien kaatuneen jättiläisen, jonka pokaaliseinä oli pölyinen ja jonka liigasijoitukset olivat vaikeuksissa. Sitten, neljässä vuodessa, Arteta suoritti mahdottomalta tuntuneen tehtävän: vei Arsenalin takaisin keskikastista mestaruustaistoon ja palautti kerran kadonneen Arsenal paita Lasten myydävänä kunnioitusta herättävään loistoonsa.

Muutos "haastajasta" "haastetuksi" on paljon monimutkaisempi kuin taktisen taulun viivat antavat ymmärtää. Arteta on onnistuneesti muovannut Arsenalin järjestelmälliseksi ja joustavaksi joukkueeksi, mutta todellinen mestaruusherruuden testi on vasta alkanut. Klopp käytti seitsemän vuotta Liverpoolin muokkaamiseen epäonnistumisille alttiista joukkueesta mestariksi. Nyt Arteta on samankaltaisessa tienristeyksessä: mestaruuskandidaatin paine ei tule pelkästään taktisista järjestelyistä, vaan myös varmuudesta "koskaan päästää johtoasemasta irti" viimeisten kymmenen kierroksen aikana. Kun Arsenal menettää toistuvasti pisteitä johdossa, he menettävät enemmän kuin vain sarjataulukon numerot; he menettävät tukahduttavan auran, joka pitää vastustajat jännityksessä aivan loppuun asti.

Nyt Tykkimiesten kausi on supistumassa vain Valioliigaan ja Mestarien liigaan. Se, mitä tämän joukkueen todella tarvitsee voittaa, ei ole enää mikään tietty vastustaja, vaan heidän oma kykynsä suoriutua tasaisesti paineen alla. Arsenalin pelipaita kantaa paitsi seuran historiaa myös Artetan sille antamaa uutta identiteettiä – muutosta seuraajasta johtajaksi. Voiko punainen paita jälleen loistaa mestarin kultaisella loisteella kauden lopussa? Tämä matka sinivalkoisesta punavalkoiseen on jo käynyt läpi vaikeimman osuutensa; ja viimeinen askel on usein rohkein harppaus.