Sininen loisto ja säröillä oleva valtikka: Marescan 18 kuukautta Chelseassa

Tuo syvän sininen kantoi aikoinaan lukemattomia loistoja ja unelmia. Kun Maresca otti haltuunsa Chelsea paita Lasten myydävänä, perinteen ja intohimon symbolin, hän otti myös vastuun Stamford Bridgen elvyttämisestä. Viime kaudella hänen Blues-joukkueensa työskenteli väsymättä, ja tätä klassista Stadium pelipaidat halvat kantavat soturit voittivat hänelle UEFA Cupin ja seurajoukkueiden maailmanmestaruuden kimaltelevat palkinnot. Tuona aikana sininen Chelsean paita näytti jälleen loistavan teräksen ja voiton valossa, antaen ihmisten hämärästi nähdä menneen loiston varjon. Marescan nimi yhdistettiin aikoinaan läheisesti loistoon.

Jalkapallomaailmassa tulokset ovat kuitenkin armottomin mittatikku kaikelle. Tällä kaudella, varsinkin Valioliigakauden puolivälin jälkeen, Chelsea eksyi yhtäkkiä urallaan. Huolimatta loistavasta 3-0-voitosta Barcelonasta Mestarien liigassa kauden alussa, joukkue vajosi sitten pitkään alamäkeen. Sekava hyökkäys ja puolustus, toistuva pelinjohdon kyseenalaistaminen ja, mikä vielä kohtalokkaampaa, heidän kumulatiivinen 13–15 pisteen pudotus johtoasemassa – räikeä tilasto, jolle ei ole vertaista Valioliigassa – ovat johtaneet tätä. Jyrkkä alamäki, jossa viimeisissä seitsemässä liigaottelussa on saavutettu vain yksi voitto, on saanut jokaisen Chelsean pelipaidan liehumaan tuulessa ja kantamaan raskaan taakan. Voitto hiipuu nopeasti tästä kerran voittamattomasta jalkapallopaidasta.

Tämä alamäki on sytyttänyt syvempiä konflikteja. Marescan halu olla "voimavetoinen manageri" on törmännyt Chelsean "johtajavetoiseen" johtamistyyliin. Kun ideologiset yhteenotot muuttuvat sovittamattomiksi ja tulokset eivät tarjoa suojaa, eroaminen on ainoa mahdollinen lopputulos. 18 kuukautta kestänyt kumppanuus on päättynyt äkillisesti, ja sininen Chelsean pelipaita, johon hän kerran yritti antaa uuden sielun, roikkuu edelleen pukukopissa hiljaa odottaen seuraavaa henkilöä, joka kykenee kantamaan sen kunnian ja taakan.