Teräksen ja katumuksen taistelu: Atlético Madridin Mestarien liigan lunastuksen alku

Simeonen Atlético Madrid paita Lasten myydävänä on aina ollut synonyymi teräksiselle estetiikalle. Tämän kauden Copa del Reyn finaalissa tämä punavalkoinen pelipaita osoitti jälleen kerran henkeäsalpaavan puolustuksellisen sitkeytensä ja taistelutahtonsa. Barcelonan voittamisesta Mestarien liigan välierissä Blaugranan murskaamiseen Copa del Reyn välierissä Atlético Madrid näytti löytäneen avaimen arkkivihollisensa voittamiseen. Jalkapallon viehätys piilee kuitenkin sen arvaamattomuudessa. Kohdatessaan Real Sociedadin, joka palasi finaaliin monien vuosien jälkeen, Atlético Madrid taisteli rajusti vastustajiaan vastaan ​​varsinaisella peliajalla, ja lopputulos päättyi 2-2, mikä veti jännityksen raaimpaan rangaistuspotkukilpailuun. Ennen näitä ratkaisevia rangaistuspotkuja kohtalon vaaka kallistui.

Kun sekä Sørloth että Alvarez epäonnistuivat rangaistuspotkuissaan, Atlético Madridin pelipaidassa olevat soturit vaipuivat kuolemanhiljaisuuteen. Lopulta yhteistulos oli 5–6. Kuuden vuoden pokaalikuivan jälkeen Real Sociedad nousi voittajaksi rauhallisempana mielentilassa nostaen Copa del Reyn pokaalin neljännen kerran historiansa aikana. Molemmille joukkueille tämä oli taistelu kunniasta ja lunastuksesta. Vaikka Real Sociedad paita Lasten myydävänä palasivat loistoonsa kuuden vuoden jälkeen, se oli murskaava isku Atletico Madridille. La Ligassa Barcelonan ja Real Madridin ylivoima oli jo romuttanut Atleticon toiveet mestaruudesta ja jättänyt heidät kolmanneksi. Liigan ulottumattomissa ja Copa del Reyn tappion jälkeen Simeonen joukkue romahti ja tarvitsi kipeästi moraalin piristystä.

Nyt kaikki paineet ja odotukset keskittyvät Mestarien liigaan. Atleticon ainoa tie lunastukseen tällä kaudella on selvä: tulevassa Mestarien liigan välierässä he kohtaavat Arsenalin. Tämä ei ole vain lippu finaaliin, vaan myös Atleticon ainoa mahdollisuus pelastaa ylpeytensä ja todistaa, että heidän lannistumaton henkensä pysyy murtumattomana. Jos Atlético Madridin pelaajat pystyvät voittamaan Arsenalin, he antavat kaikkensa lopullisen kunnian eteen, kohtasivatpa he sitten Bayern Münchenin tai Paris Saint-Germainin. Atlético Madridin kannalta kauden päättyminen alamäkeen vai voittoon riippuu tästä yhdestä ottelusta.