Uusi alku Manchester Unitedin paidan alla ratkaisevan voiton myrskyn keskellä

Old Trafford räjähti lisäajan neljännellä minuutilla – punaisessa Manchester United paita Lasten myydävänä oleva pelaaja teki viime hetken voittomaalin, varmistaen Manchester Unitedille 3-2-voiton Fulhamista ja jatkaen liigan voittoputkeaan kolmeen otteluun. Tämä dramaattinen voitto ei ainoastaan ​​nostanut Manchester Unitedia takaisin Valioliigan neljän parhaan joukkoon, vaan myös sementoi hiestä ja intohimosta läpimärän punaisen jalkapallopaita Lapsille omalla nimellä jälleen kerran uskon ja sitkeyden symboliksi. Manchester Citystä Arsenaliin ja nyt Fulhamiin, Carrickin väliaikainen Manchester Unitedin johto näyttää saaneen uuden sielun; jokainen juoksu ja törmäys Manchester Unitedin paidan alla on yhdistynyt paluiden tulvaksi.

Sittemmin kun Carrick otti ohjat toisen kerran, Manchester United on voittanut vahvoja vastustajia Valioliigassa ja rikkonut edeltäjänsä kolmen peräkkäisen voiton ennätyksen 47 ottelussa. Vielä huomionarvoisempaa on, että Carrickista tuli viides Englannin valmentaja Valioliigan historiassa, joka on voittanut kolme ensimmäistä otteluaan. Hänen järjestelmässään Menoun puolustuspotentiaali on päästetty valloilleen, ja vaihtopelaaja Shessko on tehnyt neljä maalia neljässä ottelussa antaen toistuvasti ratkaisevan panoksen. Ottelun jälkeisessä pukuhuoneessa Manchester Unitedin pelaajat suutelivat intohimoisesti pelipaitojaan ja halasivat joukkuetovereitaan – punaiset paidat olivat enemmän kuin vain taisteluasuja; ne ilmensivät hetken kiihkeitä tunteita ja yhtenäisyyttä.

Kolmella peräkkäisellä voitolla Manchester United on ohittanut Liverpoolin ja Chelsean ja noussut neljännelle sijalle, vain viisi pistettä kolmanneksi sijoittuneen Aston Villan taakse. Todellinen testi on kuitenkin aivan nurkan takana: seuraavalla kierroksella Manchester United kohtaa arkkivihollisensa, Tottenham Hotspurin, vieraissa – joukkueen, jota he eivät ole voittaneet kahdeksaan otteluun. Historiallisten tilastojen kietoutuminen ja toivonkipinä neljän parhaan joukkoon sijoittumisesta tekevät tästä ratkaisevan ottelun. Kirouksen murtaminen vahvistaisi Carrickin tietä pysyvään nousuun. Tällä hetkellä jokainen Manchester Unitedin pelipaita kantaa fanien toiveita – ehkä tämä punainen on hiljaa kypsyttämässä uutta legendaa, ja voitonhalu palaa ikuisesti kirkkaasti näissä jalkapallopaidoissa.