16 Oct

Puna-siniset murtavat ”Blue Moonin” – PSG:n kunnianhimo esillä Etihadilla

Ligue 1:n valtiaan itseluottamus ei kumpua ainoastaan sen ylivoimasta kotikentillä, vaan myös PSG:n pelipaidasta – sateen ja hien kyllästämästä asusta, joka puetaan ylle Mestarien liigan iltoina. Katsomossa levittäytyi puna-sininen kirjo; vieraskatsomon puolella kannattaja kohotti Paris Saint-Germain pelipaidat omalla nimellä korkealle päänsä yläpuolelle, aivan kuin olisi nostanut salkoon vastapestyä kuninkaallista lippua. Toisella puolella vaaleansinisten Manchester City paita Lasten myydävänä ”meri” aaltoili yhä, mutta ensimmäistä kertaa Etihadilla ne joutuivat kokemaan tappion pariisilaisia vastaan Mestarien liigan ottelussa. Luis Enriquen alaisuudessa tämä PSG on paljon enemmän kuin vain Ligue 1:n hallitseva voima: kollektiivisen pelaamisen, korkean prässin ja pelirytmiä muuttavien taktisten vaihtojen avulla hän on kahdesti luotsannut joukkueen eurooppalaisen jalkapallon huipulle. Samalla hän on varmistanut, että Ligue 1 saa vihdoin paikan samassa pöydässä La Ligan, Valioliigan ja Bundesliigan jättiläisten kanssa.

13 Oct

Alonson taktinen uhkapeli ja Chelsean tie uuteen nousuun

Kun Alonso saapuu Stamford Bridgelle – mukanaan Bayer Leverkusenissa saavutettu kunnia ja Real Madridissa kantapään kautta opitut läksyt – Chelsean kannattajat eivät kiinnitä huomiota ainoastaan espanjalaisvalmentajan taktisiin suunnitelmiin, vaan myös pukuhuoneessa odottaviin uusiin Chelsea pelipaidat omalla nimellä. Nämä paidat ilmentävät Bluesin pelaajien uuden sukupolven kunnianhimoa ja todistavat Alonson toteuttamasta joukkueen radikaalista uudistuksesta. Alonson valmentajaura – Bundesliigan ihmeestä La Ligan suurseuroissa vietettyyn aikaan – on herättänyt voimakkaasti jakautuneita mielipiteitä; nyt hän on päättänyt käynnistää vieläkin rohkeamman kokeilun Stamford Bridgellä.

09 Oct

Uusi luku ”Three Lions” -joukkueelle: Sekä voitto että tappio viitoittavat tietä

Kun Espanja pelipaidat omalla nimellä joukkueen punainen aalto vyöryi ohi avauskierroksella, Englanti paita Lasten myydävänä eivät vaipuneet epätoivoon. Syys- ja lokakuun välillä pelatuissa UEFA:n Kansojen liigan lohkovaiheen otteluissa ”Three Lions” saavutti kolme voittoa neljästä mahdollisesta; ainoa tappio tuli hallitsevaa maailmanmestaria Espanjaa vastaan. Vaikka joukkue kärsi poissaoloista – Palmerin, Ricen, Livramenton, Mainoon ja Rashfordin jäätyä sivuun loukkaantumisten vuoksi – Englanti osoitti pelissään yllättävää laajuutta ja terävyyttä.

06 Oct

Kun tappio jättää jälkensä Norjan pelipaitaan: UEFA Nations Leaguen armottomuus

Syyskuun tuulet ovat tuoneet mukanaan eurooppalaisen kilpailun kiihkon, ja UEFA Nations Leaguen lohkovaiheen taistelujen savu alkaa hälvetä. Kun katse kääntyy Norja pelipaidat omalla nimellä, näkyy pohjoismainen suurvalta – joka on aiemmin loistanut MM-areenoilla – kamppailemassa jalansijan löytämiseksi tässä turnauksessa. Vain yksi voitto neljästä ottelusta tarkoittaa, että avausottelun 3–2-voitto Tanskasta toi vain hetkellistä nostetta; sen jälkeen joukkue kärsi tappiot sekä Walesille että Portugalille. Tässä hetkessä jalkapallomaailman armoton luonne paljastuu karusti.

29 Sep

41-vuotias Cristiano Ronaldo ja Portugalin paita, jonka palo ei sammu

Kun maajoukkuepelien tauko alkaa, jalkapallo pelipaidat lasen tekevät saman liikkeen: he riisuvat tutun seurajoukkuepaidan ja ottavat kantaakseen maajoukkueen edustamisen tuoman vastuun. Cristiano Ronaldolle tuo syvänpunainen Portugali paita Lasten myydävänä ei ole koskaan ollut vain tavallinen peliasu – siihen kietoutuvat hänen nuoruutensa unelmat, viiden arvoturnauksen aikana vuodatettu hiki ja 41-vuotiaan miehen hellittämätön halu tehdä yhä maaleja. Ennen Portugalin vierasottelua Norjaa vastaan maailma odotti sukupolvien välistä kohtaamista Ronaldon ja Haalandin välillä, mutta jalkapallo rakastaa yllätyksiä: ottelun ratkaisi lopulta maalivahdin virhe, ei supertähtien välinen kättely.

22 Sep

Brightonin 125-vuotislahja: Oppitunti Valioliigalle

Kauden kaikki kilpailut mukaan lukien seitsemän ottelun voittoputkessa aloittanut Arsenal toivoi jatkavansa vakaata menoaan uudessa jalkapallopaita Lapsille omalla nimellä. Sen sijaan joukkue törmäsi seinään ”Valkoisella rannikolla” – Brighton murskasi hallitsevan mestarin kotikentällään 3–0. Kukaan ei osannut ennustaa, että ”Lokkien” (Seagulls) raju ja korkea prässi saisi Arsenal paita Lasten myydävänä vieraspaidan näyttämään tunnistamattomalta. Sattumalta kyseessä oli Brightonin 125-vuotisjuhla; joukkue pelasi retroasuissa, joiden kankaaseen tuntui kudotun seuran yli satavuotinen, periksiantamaton henki. Jalkapallossa ei ole koskaan ollut kyse vain pelipaidan ulkonäöstä, vaan siitä, kuka on valmis taistelemaan kovimmin noiden yhdeksänkymmenen minuutin ajan.

18 Sep

Blaugrana: Pallonhallinnan kauneus, voiton sielu

Kun valonheittimet syttyvät Camp Noulla, punasinisestä väri- ja ihmismerestä tulee jalkapallomaailman lumoavin näky. Barçan hienostunut, pallonhallintaan perustuva pelityyli ei ole koskaan vain yksinkertaista syöttelyä tai rutiininomaisia kuvioita; se on sointuvaa harmoniaa – intuitiivinen yhteisymmärrys, jonka kentällä olevat yksitoista pelaajaa jakavat. Maalivahdista hyökkääjään jokainen FC Barcelona pelipaidat omalla nimellä ilmentää samaa vakaumusta: hallita peliä sen puhtaimmassa muodossa ja voittaa vastustajat tyylillä. Pukiessaan ylleen tuon ikonisen punasinisen asun pelaajat lakkaavat olemasta vain yksilöitä; heistä tulee yhtenäinen kokonaisuus – voittoon syntynyt jalkapallosielu. Aivan kuten jalkapallopaita osta netistä halvalla on pelaajalle merkityksellinen, se edustaa paitsi identiteettiä, myös hengen perintöä ja vastuun kantamista.

15 Sep

Gunners loistaa puna-valkoisissa väreissä: Arsenal johtaa Valioliigaa puhtaalla pelillä

Kun ottelu Stadium of Lightilla päättyi, Arsenal oli varmistanut 2–0-vierasvoiton Sunderlandista ja noussut väliaikaisesti sarjataulukon kärkeen vakuuttavalla, neljän ottelun voittoputkella kauden alussa. Jokaiselle Gunners-kannattajalle ikoninen puna-valkoinen Stadium pelipaidat halvat on paljon muutakin kuin vain otteluasu; se on uskon symboli. Tätä Arsenal paita Lasten myydävänä kantavat soturit kohtasivat raskaan otteluohjelman – pelaten peräkkäiset vierasottelut Napolia ja Sunderlandia vastaan vain kolmen päivän sisällä – mutta juuri tämä haaste teki voitosta entistäkin merkittävämmän.

11 Sep

Gunners parhaimmillaan: Lontoolainen jalkapallouskomus

Jalkapallomaailmassa jotkut joukkueet rakentavat dynastioita rahalla, kun taas toiset luovat ajan saatossa perinnön, joka perustuu vankkumattomaan uskoon ja aatteeseen. Arsenal kuuluu selvästi jälkimmäiseen ryhmään. Viime kauden Valioliiga-mestaruuden jälkeen Gunners on jattanut voittokulkuaan myös tällä kaudella. Ennen sarjakauden alkua pelatussa Community Shield -ottelussa joukkue kukisti vakuuttavasti Manchester Cityn – ”Blue Moonin” – lukemin 3–0 ja nappasi kauden ensimmäisen pokaalin. Kun pelaajat pukevat ylleen ikonisen jalkapallo pelipaidat lasen ja astuvat Emirates Stadiumin valokeilaan, punavalkoinen Arsenal paita Lasten myydävänä tuntuu ilmentävän elävää perintöä – Henrysta Ødegaardiin, Highburysta Emiratesille. Se kantaa mukanaan muutakin kuin vain voittojen ja tappioiden painoa; se edustaa horjumatonta sitoutumista ”kauniiseen jalkapalloon”. Mestaruuteen tähtäävä asenne toimii täydellisenä avauksena kaudelle.

08 Sep

Arsenal teki paluun Chelseaa vastaan, mikä oli Alonson ensimmäinen Valioliiga-tappio.

Valioliigan kolmannella kierroksella Arsenal teki 2-1-paluun Chelseasta punavalkoisessa meressä Emirates Stadiumilla. Punavalkoinen Arsenal paita Lasten myydävänä, joka kantoi Tykkien loistoa, nosti vihdoin Valioliigan pokaalin viime kaudella Artetan johdolla. Heidän kolmen ottelun voittoputkensa tällä kaudella on saanut monet spekuloimaan, että ellei loukkaantumisongelmia ilmene, tämä pohjoislontoolainen joukkue saattaisi jälleen pyrkiä Mestarien liigaan. Samaan aikaan Chelsean pelaajat, jotka pukeutuivat Chelsea pelipaidat omalla nimellä Alonson alaisuudessa, kokevat tuskallista sopeutumisjaksoa.

Näytetään 1 - 10 (199) (20 sivu(a))